与干式电除尘器收尘的原理相同，湿式电除尘器也是靠高压电晕放电使荷电粉尘在电场力的作用下到达集尘板/管。
干式电收尘器处理含水较低的干气体，湿式电除尘器主要处理含水较高乃至饱和的湿气体。在对集尘板/管上捕集到的粉尘清除方式上WESP与DESP有较大区别。
干式电除尘器多采用机械振打或声波清灰等方式清除积灰，而湿式电除尘器则采用定期冲洗，使粉尘随冲刷液流动以清除电极上的粉尘。